ANTÔNIO HOUAISS

  . Av Epitácio Pessoa, 4560 - Lagoa  

Antônio Houaiss (1915 - 1999) foi um multifacetado. Filólogo, linguista, crítico, lexicógrafo, tradutor, perito-contador, gastrônomo, ensaísta, polígrafo, professor, biólogo, diplomata, enciclopedista, acadêmico.  Nasceu no Rio de Janeiro, o quinto dos sete filhos de imigrantes libaneses maronitas. Mas Antônio Houaiss é conhecido mesmo como filólogo.

Os que com ele conviveram sempre des tacam que desde a juventude, todo o saber, a cultura humanística mesclada com generosidade e afeto, conjunto de qualidades sempre ampliadas a cada momento de sua vida, ele compartilhava com os próximos, e nunca, por saber mais, quis impor ideias políticas aos discípulos. 

Por ocasião do centenário de Antonio Houaiss em 2015, o acadêmico Eduardo Portela falou que

"...temos o dever de homenageá-lo enquanto escritor, enquanto crítico literário, e enquanto referência cidadã. 

Ele soube ser um cidadão brasileiro." 

Uma das facetas mais lembradas de Houaiss é a tradução de Ulisses, de James Joyce. Ele transpôs para o nosso idioma a magia verbal do grande autor irlandês, quarenta e dois anos após a publicação do original. Todas as particularidades léxicas do estilo joyceano poderiam assustar, e até inibir, aqueles que pensassem em verter a obra para a língua portuguesa. Mas este não foi o caso de Antônio Houaiss, que cumpriu a tarefa em menos de um ano.

Certa vez disse que

"A cultura é tudo o que a humanidade faz 

dentro de um contexto: 

é transmissão, é produção e também é performância, 

tudo ao mesmo tempo. 

A nossa cultura está sendo impotente 

para a modernidade."

Jamais abdicou de suas ideias de homem de esquerda, mas nunca quis impor ideias políticas aos discípulos.  Em 1951  ele e outros jovens diplomatas – entre os quais João Cabral de Melo Neto – foram demitidos do Itamaraty sob acusação de organizarem na Casa de Rio Branco uma célula do PCB. Houve pressão diplomática do governo de Portugal, à época chefiado pelo ditador Salazar, por ter sido ele o diplomata encarregado de ler na Assembleia da ONU a nota brasileira contra a política colonialista de Portugal na África e na Ásia. Em 1964, foi aposentado, e seus direitos políticos foram cassados por dez anos. Na realidade, o socialismo foi a  primeira e única opção política.  Fascinado por ele e um radical, acreditava  que ele continuava sendo "a condição para a sobrevivência da humanidade", mesmo depois da queda do muro de Berlim.

 Houaiss fez um dicionário histórico, isto é, um dicionário que procurou acompanhar o vocábulo desde a sua primeira datação. "O Dicionário do Aurélio saiu eminentemente literário, exemplificando as acepções dos seus itens lexicais com textos extraídos da nossa literatura".  Os dois dicionários se completam .

  

Colaborou na imprensa do Rio de Janeiro e de São Paulo, tendo sido redator do Correio da Manhã (1964-1965).

Na carreira diplomática, por concurso de provas em 1945, foi vice-cônsul do Consulado Geral do Brasil em Genebra (1947 a 1949), servindo também como secretário da delegação permanente do Brasil em Genebra, junto à Organização das Nações Unidas

Coube a Antônio Houaiss, importante técnico e conhecedor da língua a tarefa de criar as regras para a Comissão Machado de Assis que representou à preservação da memória da literatura clássica brasileira.  Foi o quinto ocupante da cadeira 17, da Academia Brasileira de Letras, eleito em 1º de abril de 1971, na sucessão de Álvaro Lins, e recebido pelo acadêmico Afonso Arinos de Melo Franco em 27 de agosto de 1971.

Antônio Houaiss casou-se em 1942 com Ruth Marques de Salles e não teve filhos. A esposa faleceu em 1988, e ele quase 11 anos depois.
 Foi nosso vizinho ilustre na Av Epitácio Pessoa, 4560 apartamento 1302 , na Lagoa.

Curiosidades

. A gastronomia era uma paixão de Antônio Houaiss. 

Estudava com carinho as diversas variedades da comida brasileira, considerada por ele como um dos itens culturais. A partir dessa relação com a boa culinária, escreveu os livros Magia da cozinha e Receitas rápidas 81 receitas de (até) 18 minutos, resultado de suas experiências como cozinheiro. Ficaram famosas as reuniões que promovia, onde se degustavam pratos atraentes e saborosos, com destaque para uma das suas especialidades: a moqueca capixaba.

Ele se gabava de ter a capacidade de fazer diversos pratos ao mesmo tempo, para atender dezenas de pessoas, sem nenhuma ajuda, e com um diferencial de fazer inveja a uma dona de casa ou aos chefs de grandes restaurantes: deixava a cozinha limpíssima.

. Antônio Houaiss era um apreciador da cerveja 

Para eternizar essa relação, nos legou o livro A cerveja e seus 
mistérios, contando a história da bebida desde os seus primórdios até chegar aos tempos modernos.

Mas ele fazia questão de deixar bem claro: no sentido estrito – até por disposições legais inequívocas : só é cerveja a bebida elaborada com malte, água, lúpulo e levedo.